Zivotinjski svet naseljava biosferu na našoj planeti, a pod biosferom podrazumevamo onaj površinski sloj zemljine kore sa slojem vazduha koji je okružava; u toj biosferi odigravaju se životni procesi životinjskih i biljnih organizama.

Opšti opseg životinjskog sveta određuje se, s jedne strane, brojem vrsta koje ulaze u njegov sastav i, s druge strane, brojem jedinki, koje ulaze u sastav svake vrste. U današnje vreme, pitanje o broju životinjskih vrsta koje naseljavaju našu zemlju, može biti rešeno samo približno na osnovu broja vrsta do danas opisanih u nauci. Broj vrsta u onim grupama čiji su pretstavnici krupnijih razmera (sisari, ptice i dr.) manjeviše je poznat, a broj životinjskih vrsta, čiji su pretstavnici manjih razmera, samo je približno poznat i sa razvitkom zoološke nauke svakako će se povečati. Različiti autori unekoliko se razilaze u ocenjivanju broja životinjskih vrsta. Ako rasmotrimo najveće cifre koje uzimaju u obzir izvesni naucnici to ćemo dobiti sledeće podatke u pojedinim tipovima životinjskog sveta…. na ovaj način, broj do sada poznatih životinjskih vrsta iznosi, otprilike 1 000 000.

Izračunavanja

Prirodno je što izračunavanja broja jedinki koje pripadaju jednoj vrsti pretstavlja još veće teškoće. Moguće je ukazati na sledeće krajnosti: ima životinja (naprimer slonovi i nosorozi) čiji broj na zemlji ne prevazilazi nekoliko hiljada, a postoje čak i takve vrste koje su u izumiranju (kao bizoni) od kojih se sačuvalo svega nekoliko stotina primeraka. S druge strane, milioni i milijarde jedinki vrste putničkog skakavca pretstavljaju drugu krajnost, a broj infuzoria ili flagelata koje vrve u svakoj bari, nemoguće je ni približno oceniti.

Sto se tiče bioloških osobenosti raznih životinja, njihove veličine i opšteg broja jedinki, kao i gustina naselja svake vrste u pojedinim rejo