Alfonz (Alonso) Rodriguez (katkada ga miješaju sa drugim isusovcem iz istog razdoblja, sv. Alfonzom Rodriguezom (1532.-1617.) rodio se u španjolskom gradu Valladolidu 1526., a umro je u Sevilli 21. veljače 1616. U dvadesetoj godini pristupio je Družbi Isusovoj, te je nakon svršetka studija dvanaest godina poučavao moralnu teologiju na Sveučilištu Moterey, a kasnije je još dvanaest godina bio učitelj novaka, sedamnaest godina rektor, te jedanaest godina duhovni otac u Cordobi. Kao učitelj novaka bio je zadužen za skrb oko Francisa Suareza, proslavljenog teologa. Alonza su prilikom obavljanja ovih dužnosti krasile pažljiva skrb, razboritost i milosrđe. Bio je izuzetno pobožan i iskren čovjek, te je iznad svega prezirao oholost i razmetljivost. Njegovi najbliži znanci su ustvrdili kako su upravo njegova ličnost i njegove vrline najtočnije opisane na stranicama knjige „Vježbaj se u savršenosti i kršćanskim krepostima“, koja je po prvi put izdana u Sevilli 1609.

O djelu

Ovo djelo temelji se na materijalima koje je o. Rodriguez prikupio za svoje duhovne nagovore namijenjene njegovoj subraći, a izdano je na zahtjev njegovih nadređenih. Premda je dakle, ova knjiga prvenstveno namijenjena za uporabu njegove svećeničke subraće, ipak je ujedno i namijenjena za dobrobit i pouku svim drugim klericima, ali i svim vjernicima laicima svijeta. Što se tiče obrađenih tema i zacrtanih ciljeva, njegova knjiga izbjegava uzvišene letove misticizma, kao i svaki oblik zakučastih spekulacija. Ovo je knjiga praktičnih pouka o svim krepostima koje čine savršeni kršćanski život, bilo živeći ga u skrovitosti samostana ili u sasvim svakodnevnom svijetu. Smjesta je postala popularna, te je sve do danas rabe svi slojevi kršćana, kao što je to bio slučaj i u vrijeme njenog izdavanja. Izdano je preko dvadeset i pet izdanja španjolskog izvornika, više od šezdeset francuskih, dvadeset talijanskih, deset njemačkih, te osam latinskih.