Rat između demokracije i diktature je borba koja traje stoljećima i nije potreban stručnjak koji bi nam objasnio krhkost demokratskog društva, ili da nam ukaže na privlačnost populizma i demagogije koji su karakteristični za autoritativne političke sisteme. Također, ne treba biti ekspert da biste primijetili da posljednjih desetljeća čak i Zapadna društva sve češće eksperimentiraju s diktatorskim i autoritativnim tendencijama. No, da biste istinski uvidjeli kako prevaga na stranu diktatorskog društva utječe na svakodnevni život običnih ljudi, te da biste dobili znanje kako mu se oduprijeti, kako spriječiti kliznuće u diktatorstvo, potreban je vrhunski stručnjak s dugogodišnjim iskustvom.

Upravo to je Anne Elizabeth Applebaum (1964.), poznata američka novinarka i povjesničarka koja se tijekom desetljeća razvila u stručnjakinju za razvoj civilnog društva u bivšim komunističkim zemljama, te je dugogodišnja kolumnistica Washington Posta i Atlantica. Također, njene tri knjige o Sovjetskom savezu, Crvena glad, Željezna zavjesa i Gulag postale su prihvaćene od strane kritike, a za Gulag je dobila čak i Pulitzerovu nagradu. Sumrak demokracije postavlja i odgovara na pitanja o tome što je krenulo krivo u europskoj i američkoj demokraciji, te pruža otrežnjujući prikaz rasta autoritativnih režima koji će vas šokirati.