Najvećim romanom ovog velikana književnosti ruskog realizma stvoren je jedan novi tip u kojemu se nastoji obuhvatiti čovjeka i društvo u povijesno sudbonosnom vremenu ukrštavanjem sudbina obitelji (Bolkonski i Rostovi) i pojedinaca nošenih povijesnim zbivanjima u širokom vremenskom rasponu od 1805., kada se rađa ruska nacionalna svijest za obrambenog rata, odnosno 1812. – godine pobjede nad Napoleonom, preko 1825. i sloma dekabrističke pobune, te ruskog poraza u krimskom ratu 1856., s prizorima velikih povijesnih bitaka (Austerlitz, Borodino, požar Moskve, partizanski rat) na velikom prostoru koji se proteže od okolice Brna do Petrograda, Moskve i teško prohodnih ruskih šuma.