Novi vijek obilježili su brojni događaji značajni za daljnji razvoj svijeta. Stvaraju se nove države, pomorci otkrivaju nove zemlje. Važnu ulogu u ovom dijelu povijesti ima i religija jer se javljaju novi vjerski pokreti koji se suprotstavljaju dogmi kršćanskih nauka, a dolazi i do potrebe reforme crkvenih ustanova. Protestantski pokret, koji je krenuo iz Njemačke od Martina Lutera, polako se širi i drugim europskim zemljama. Razvijaju se ratarstvo, trgovina i industrija, ostvaren je napredak na brojnim poljima znanosti, a umjetnost i kultura doživljavaju procvat. Politika i državno uređenje dobivaju novu dimenziju jer počinje rasti svijest o europskim posebnostima u odnosu na Istok. Istovremeno se javljaju i ustanci jer radnički sloj počinje tražiti veća prava, a dolazi i do seljačkih buna. Poljoprivredna proizvodnja raste, a seljaci traže pravedniju podjelu bogatstva. U Hrvatskoj je u 16. stoljeću značajan izbor prvog Habsburgovca, Ferdinanda I., za kralja Hrvatske. Hrvati su to učinili 1527. godine kako bi se obranili od Turaka, no ubrzo postaju nezadovoljni odnosom Habsburgovaca prema Hrvatskoj.