Otputovavši iz rodnog New Yorka u London kako bi upoznala svoju rodbinu, Isabel Archer, mlada, neovisna mlada žena, odbija bračne ponude dvojice prosaca u svojoj odlučnosti da zadrži kontrolu nad svojom sudbinom. Kad iznenada dobije veliku ostavštinu, Isabel vjeruje da će joj taj nepredviđeni dobitak konačno osigurati slobodu za kojom čezne i kreće na uzbudljivo putovanje kroz Francusku i Italiju, samo da bi njezine napore osujetila zlokobna zavjera nekih od njezinih poznanika.