Djelo austrijskog pripovjedača Roberta Musila koji je 1942. umro u bijedi i posve zaboravljen. U Švicarskoj kamo je emigrirao pred nacističkim nasiljem. Danas i izvan njemačkog jezičnog područja spada u red najznačajnijih epskih ostvarenja našeg vremena. Gotovo cijeli radni vijek posvetio je pisanju romana Čovjek bez svojstava (1930-1943). Središnji lik neutralna promatrača koji se inače ničim ne ističe, ali osjetljivo upija dojmove i stvara sudove o pojavama oko sebe, nalazimo i u Pomutnjama gojenca Törlessa, Musilovu prvom romanu, objavljenom 1906.

Erotičke stranputice mladih ljudi sapetih lažnim odgojem u elitnom odgajalištu, zaštićenih od »pogubnih utjecaja« velegrada, samo su povod za razmišljanje o lažnom moralu što vlada u građanskom društvu prijeloma stoljeća. Iskustvo da postoje stvari o kojima se ne smije govoriti, iako su važan dio zbilje, navodi Törlessa, među ostalim, da se pita je li uopće moguća komunikacija među ljudima, otkrivaju li oni svoj pravi lik u konvencionalnoj svakodnevnici ili u onome što rade krišom, u takozvanim iznimnim stanjima?