Priča se vrti oko Charlieja Simmsa, studenta privatne pripremne škole, koji dolazi iz siromašne obitelji. Kako bi zaradio novac za let kući u Gresham, Oregon za Božić, Charlie na Dan zahvalnosti uzima posao skrbnika nad umirovljenim vojnim časnikom, pukovnikom Frankom Sladeom, čangrizavim srednjovječnim čovjekom koji je sada slijep te je nemoguće družiti se s njim.

Slade odlučuje posjetiti New York te zatraži pomoć od Charlieja da ga povede na put. Dok Charlie vodi pukovnika Sladea kroz New York, suočava se s velikim problemom u školi. Kolege studenti su napravili zlobnu šalu s ravnateljem, a jedino Charlie i George Willis mlađi znaju identitete prijestupnika. Nakon što je zaprijetio obojici studenata izbacivanjem, ravnatelj Trask zamoli Willisa da izađe iz ureda. U tom trenutku, pokuša potkupiti Charlieja obećanjem da će mu srediti prijem na Harvard, ako oda imena onih koji su se grubo našalili s njim. Charlie mu ništa ne odgovori, a Trask ga upozori da mora biti iskren ili će snositi posljedice…

U filmskoj adaptaciji ove knjige, uloga pukovnika Franka Sladea pripala je legendarnom Al Pacinu.