Schongauski krvnik Jakob Kuisl putuje u slobodni carski grad Regensburg kako bi posjetio svoju bolesnu sestru. No, u njezinoj kući zatječe stravičan prizor i pronalazi ubijenu sestru i njezina supruga. Prema pronađenoj oporuci Jakob Kuisl jedini je nasljednik te ga stoga uhićuju pod optužbom za ubojstvo. Jakob je svjestan što mu se sprema, jer i sam je mnogo puta ispitivao optužene: čeka ga mučenje i naposljetku pogubljenje. U međuvremenu su njegova kći Magdalena i medikus Simon Fronwieser u Schongauu izloženi pritisku da prekinu svoju nedoličnu ljubavnu vezu. Nakon pučkog sudovanja koje je Simona gotovo stajalo života, njih dvoje odluče pobjeći u Regensburg te ondje saznaju da je Jakob Kuisl zatočen u ćeliji za osuđenike na smrt. Magdalena i Simon grozničavo pokušavaju pronaći ubojicu i pritom otkrivaju zavjeru koja bi mogla ugroziti budućnost carstva…