Kada radnici na odlagalištu smeća pokraj Richmonda, u saveznoj državi Virginia, pronađu izmasakrirani torzo bez glave, ruku i nogu, među istražiteljima zavlada uvjerenje da se radi o još jednom u dugogodišnjoj seriji istovjetnih ubojstava koja su se iz Irske preselila u Sjedinjene Države. Doktorica Kay Scarpetta, međutim, vođena djelomice sitnim razlikama u načinu na koji je počinjen zločin, a djelomice svojom ženskom intuicijom, usmjerit će istragu u posve drugom smjeru.