Istočno od raja prva je američka saga u kojoj se opisuje farmerski i provincijski život u Americi u razdoblju 1860. – 1920. Pozornica dramatskih događaja jest ljupka Salinska dolina, u kojoj se romanopisac rodio i koju opisuje u većini svojih djela. Ovdje je sjajnom analizom karaktera i dubokim poniranjem u psihu likova donio kroniku dviju američkih porodica kroz dva naraštaja. Na jednoj strani Traskovi, mješavina nježnosti i divljaštva, a na drugoj Hamiltonovi, piščevi pređi ppo majčinoj lozi, uravnotežen i mio skup ljudi, koji tvori mirnu pozadinu prema buntovnim i burnim životima Traskovih.

“I obećao sam sebi da užitak neću smatrati grijehom. Ja osjećam toliku radost kad istražujem svijet i pojave na njemu. Nikad nisam bio zadovoljan kad, prolazeći kraj kamena, nisam zavirio što se krije ispod njega. I za mene će vazda ostati gorko razočarenje što ne mogu vidjeti onu drugu Mjesećevu stranu.”