Ova je knjiga nastala od želje da se istraže posljedice što ih je na društvu ostavila naj­pogubnija nesreća u pisanoj povijesti – to jest, Crna smrt od 1348-50, koja je pomorila otprilike trećinu stanovništva između In­dije i Islanda. (…) Pokaza­lo se da je odgovor nedosegljiv, jer XIV stoljeće je pretrpjelo toliko čudnovatih i velikih pogibli i nevo­lja, da se neredi u nje­mu ne mogu pratiti do svakog pojedinog uzroka; bili su to tragovi kopita od više nego četiri jahača iz privi­đenja sv. Ivana, jer ih sada bijaše sedam – kuga, rat, porezi, razbojništvo, loša uprava, buna i raskol u Crkvi. Sva zla osim kuge nikla su iz uvjeta koji su po­stojali prije Crne smrti i produžili se pošto je prošlo razdoblje kuge.