Radnja se odvija u privilegiranom gradu u Južnoj Kaliforniji, gdje detektiv Lew Archer kreće u potragu za nestalim šestogodišnjim dječakom. Umjesto dječaka, Archer pronalazi mrtvog, bogatog oca dječaka, zakopanog u rupi u zemlji, dok u blizini bjesni misteriozni šumski požar koji služi kao metafora za skrivene strasti i uništenje. 

Istraga razotkriva dugu povijest obiteljske disfunkcije, napuštanja i opsesija koje sežu godinama unatrag, pokazujući kako prošlost ne pušta sadašnjost. Ross Macdonald vješto isprepliće složenu mrežu likova i tajni, koristeći detektivski žanr za istraživanje moralne dvoznačnosti i društvene korupcije u pozadini “američkog sna”. 

Roman je dobio kritičko priznanje, učvršćujući Macdonaldovo mjesto uz bok velikanima poput Dashiella Hammetta i Raymonda Chandlera. Recenzenti ističu njegovu sposobnost da kriminalističkom romanu da psihološku dubinu i moralnu kompleksnost, redefinirajući lik privatnog oka kao savjest koja luta opasnim terenom ljudskog grijeha. 

Djelo je zapaženo po: