Ova je knjiga namijenjena vrlo širokom i šarolikom krugu čitalaca. I namjera je sastavljača bila da u ograničenom izboru dade svima korisnu i dostupnu informativnu panoramu svjetske književnosti od prvih početaka do našega doba. Sastavljač se nada da će ova knjiga podjednako poslužiti stručnjaku i poznavaocu. koji želi da osvježi ili upotpuni svoje znanje, profesoru i studentu književnosti, učeniku srednje škole… kao i svakom onom čovjeku koji osjeća da se bez određenog putokaza ne može odvažiti na temeljitije i sistematskije upoznavanje s remekdjelima svjetskih majstora riječi.

Knjiga je upućena svim onim toliko prezaposlenim ljudima koji nikada neće dospjeti, koliko god to željeli… da pročitaju sve ono što kao kulturni i obrazovani ljudi osjećaju da bi morali.

Neke će od njih ova knjiga samo informirati o najosnovnijim podacima, o tome što i kako je pisao jedan pisac. Iako samo poznavanje podataka, koje ne prati ljubav i poznavanje umjetničkog djela… ne znači mnogo, nadajmo se da će ova knjiga ipak nekoga navesti i na to da posegne za djelima. ponekog pisca i da u njima nade onaj užitak koji je našao u odlomku što ga donosi ovaj izbor. Nitko ne može poznavati i voljeti sve što je napisano na svijetu. Ova će knjiga poslužiti da se ispune tek najtragičniji propusti u našem znanju, bili slučajni ili kronični.

Nedostupni prijevodi

Mnoga velika svjetska djela još su uvijek, na žalost, nedostupna u našem prijevodu. Ili je opet do izdanja tih prijevoda teško doći, pa će ova knjiga i u tome pomoći čitaocu. Naročito onome čitaocu koji je nesklon da u traganju za knjigama uloži neki napor. I koji, zadubljen u svakodnevnu laku lektiru kriminalnih romana, smatra te veličine baukom i izvorom duhovnog umora i glavobolje. Možda će ovako predstavljanje teške književnosti razuvjeriti takve čitaoce. I pomoći im da otkriju da zabavu i užitak mogu naći i u društvu najvećih. Koji i jesu najveći po tome što su sve svoje snage posvetili tome da pišu za sve, pa i one najskromnije čitaoce.

Sastavljač se nada da će knjiga ponekome poslužiti i kao prak- tičan priručnik, spretan manual, podsjetnik na one koje, baš zbog toga što su toliko veliki, najčešće zanemarujemo. Zbog malenog opsega knjige i preglednoga kronološkog rasporeda, u njoj se može lako i zorno, jednim pogledom, obuhvatiti povijest svjetske knji- ževnosti i uočiti osobine stilova i epoha, steći slika o dominaciji pojedinih književnih vrsta u raznim razdobljima.

Odlomci i manje cjeline

Knjiga sadrži odlomke i manje cjeline iz najpoznatijih djela stotine velikih svjetskih pjesnika, dramatičara i romanopisaca. Svaki je pisac predstavljen kratkom bilješkom, u kojoj se iznose najvažniji podaci o njegovu životu i radu, o njegovu značenju u povijesti književnosti i o tome koliko njegovo djelo znači za dana- Injeg čitaoca. Nakon kratke karakterizacije pisca, daje se sažeto ispripovijedani sadržaj odabranog djela, gdje se čitalac upoznaje s fabulom, licima i najvažnijim scenama djela. I napokon, slijedi odlomak iz samog djela, iz kojega čitalac saznaje karakteristike stila dotičnog pisca, njegove specifičnosti, formu, kako gradi likove ili dijalog. Opseg tih odlomaka varira i ne treba ga shvatiti kao mjerilo vrijednosti, jer fragmenti nisu odabrani po dužini… nego po tome koliko ilustriraju metodu autora…